Los rescatistas que usaban faros trabajaron en medio del humo denso, sacando pedazos de metal destrozado de los autos para buscar personas atrapadas. Otros rastrearon el terreno con linternas y revisaron debajo de los escombros. Se cree que varios de los muertos fueron encontrados en el área del restaurante cerca del frente del tren de pasajeros.
Funcionarios del hospital en la ciudad cercana de Larissa dijeron que al menos 25 de los heridos tenían lesiones graves.
«El proceso de evacuación continúa y se lleva a cabo en condiciones muy difíciles debido a la gravedad de la colisión entre los dos trenes», dijo Vassilis Varthakoyiannis, portavoz de los servicios de extinción de incendios griegos.
La posible causa de la colisión no quedó clara de inmediato. La policía interrogó a dos funcionarios ferroviarios, pero no los arrestó.
Los pasajeros levemente heridos o ilesos fueron trasladados en autobús a Tesalónica, 130 kilómetros (80 millas) al norte. La policía tomó sus nombres cuando llegaron, con el objetivo de localizar a cualquier persona que pudiera estar desaparecida.
Un sobreviviente adolescente que no dio su nombre dijo a los periodistas que justo antes del choque sintió un fuerte frenado y vio chispas, luego hubo una parada repentina.
«Nuestro coche no descarriló, pero los de delante sí y quedaron destrozados», dijo, visiblemente conmocionado.
Dijo que el primer automóvil se incendió y usó una bolsa para romper la ventana de su automóvil, el cuarto y huir.
El operador ferroviario Hellenic Train dijo que el tren de pasajeros en dirección norte de Atenas a Tesalónica, la segunda ciudad más grande de Grecia, tenía alrededor de 350 pasajeros a bordo.
Agorastos describió la colisión en la televisión estatal como «muy poderosa» y dijo que fue «una noche terrible».
“La parte delantera del tren quedó destruida. … Traemos grúas y equipos de elevación especiales para limpiar los escombros y levantar los vagones. Hay escombros arrojados alrededor del lugar del accidente.
Las autoridades dijeron que los militares habían sido contactados para ayudar.
Hellenic Train, que ha añadido servicios de alta velocidad en los últimos años, es operado por el grupo italiano FS, que ofrece servicios de trenes en varios países europeos.