El presidente de Taiwán se embarca en una gira por los Estados Unidos y América Central, una visita destinada a demostrar que su isla autónoma tiene aliados mientras enfrenta una creciente amenaza de China.
Taiwán estaba calibrando cuidadosamente las paradas de la presidenta Tsai Ing-wen en los Estados Unidos y, como siempre, renunciando a cualquier reunión formal con los principales líderes estadounidenses en Washington, en un esfuerzo por contener lo que China dijo que era un fuerte pero aún no especificado.
Tsai llegó a Nueva York el miércoles y tenía previsto pasar el jueves en la ciudad, pero se han hecho públicos pocos detalles del viaje.
Se dirigió a los miembros de la comunidad taiwanesa de Nueva York en un discurso el miércoles por la noche, donde agradeció a Estados Unidos por su asistencia de seguridad y pidió la unidad taiwanesa.
«Cuanto más seguro sea Taiwán, más seguro será el mundo», dijo, y prometió que Taiwán trabajará con sus socios democráticos para mantenerse en el camino hacia la democracia.
Los manifestantes pro-China que ondeaban la bandera china se reunieron contra los eventos de la presidenta Tsai Ing-wen en Nueva York. Un manifestante sostenía un cartel con un eslogan que declaraba al líder taiwanés como un «gran traidor a China».
China dijo que estaba siguiendo de cerca su viaje y que «salvaguardaría resueltamente nuestra soberanía e integridad territorial».
El jueves, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, reiteró las furiosas objeciones de Beijing a cualquier reunión entre Tsai Ing-wen y funcionarios estadounidenses.
«China se opone firmemente a cualquier forma de interacción oficial entre Estados Unidos y Taiwán», dijo Mao a los periodistas en una rueda de prensa diaria. «China continuará monitoreando de cerca la situación y salvaguardando resueltamente nuestra soberanía e integridad territorial».
China advirtió en particular que una reunión entre Tsai y el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy, un republicano de California, traería una respuesta fuerte pero no especificada.
Ni Tsai ni McCarthy han confirmado oficialmente una reunión. Tsai debe transitar por Los Ángeles el 5 de abril.
Taiwán es un socio importante de Washington en el Indo-Pacífico y uno de los principales receptores de la ayuda militar estadounidense. Estados Unidos, Taiwán y sus aliados en la región están intensificando la preparación militar en un esfuerzo por disuadir o defenderse de futuras acciones militares de China, que reclama la isla como propia.
En agosto pasado, Beijing respondió a la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán lanzando misiles, desplegando buques de guerra en la línea central del Estrecho de Taiwán y simulando un bloqueo de la isla. China también suspendió temporalmente el diálogo con Estados Unidos sobre el clima y otros temas importantes y restringió las comunicaciones entre militares con el Pentágono.
Tsai realizó seis viajes por los Estados Unidos durante su presidencia y se reunió con miembros del Congreso y miembros de la diáspora taiwanesa. Los funcionarios de la administración enfatizan que su próximo viaje, que Taiwán llama un «tránsito», es consistente con lo que ella y sus predecesores han hecho en el pasado.
El tránsito de Tsai “es consistente con nuestra relación no oficial de larga data con Taiwán y es consistente con la política de una sola China de Estados Unidos, que permanece sin cambios”, dijo el miércoles a los periodistas el portavoz de seguridad nacional de la ciudad de la Casa Blanca, John Kirby.
“La República Popular China no debería usar este tránsito como pretexto para intensificar cualquier actividad agresiva alrededor del Estrecho de Taiwán”, dijo Kirby. “Estados Unidos y China tienen diferencias cuando se trata de Taiwán. Pero llevamos más de 40 años gestionando estas diferencias.
Tsai dijo a los periodistas antes de abordar su avión rumbo a Estados Unidos que «Taiwán salvaguardará resueltamente los valores de la libertad y la democracia».
“La presión externa no obstaculizará nuestra determinación de comprometernos con el mundo”, dijo.
Tsai tiene previsto reunirse con la presidenta del Instituto Americano de Taiwán, Laura Rosenberger. AIT es una organización sin fines de lucro administrada por el gobierno de EE. UU. que mantiene relaciones no oficiales con Taiwán.
Se espera que sus paradas en América Central refuercen las asociaciones de Taiwán allí, luego de que Honduras este mes transfirió las relaciones diplomáticas de Taiwán a China. Tsai acusó a China de utilizar la «diplomacia del dólar» para secuestrar a Honduras. Solo 13 países ahora reconocen oficialmente a Taiwán.
El representante republicano Mike Gallagher de Wisconsin, presidente del Comité Selecto sobre China de la Cámara de Representantes, dijo que la visita era una oportunidad para que Tsai «inculcara en el Congreso la importancia de la asociación entre Estados Unidos y Taiwán y lo que es necesario para preservar la paz y la estabilidad en todo el mundo». el estrecho de Taiwán.
Xu, la diplomática china en Washington, acusó a Taiwán y Estados Unidos de tener otros objetivos para su viaje.
«Debe quedar claro para todos que el llamado tránsito es solo un disfraz de su verdadera intención de buscar un avance y defender la independencia de Taiwán», dijo.
Las tensiones entre Washington y Beijing han aumentado a medida que China, bajo la presidencia de Xi Jinping, busca expandir su influencia regional y global. El paso de lo que Estados Unidos ha denominado un globo espía chino a través de Estados Unidos este invierno ha aumentado el sentido de desafío de los estadounidenses hacia China. China afirma que es un globo de investigación descarrilado.