Un vallecaucano está encerrado en una cárcel de El Salvador sin certera justificación, según denunciaron sus familiares. José Antonio Potes Cáez viajó al país sorprendido por el aparente cambio que habría logrado el presidente Nayib Bukele. Sin embargo, ahora está incomunicado y acusado de pertenecer a una pandilla temida.
(En contexto: Colombiano viajó a El Salvador, lo señalaron de pandillero y estaría en megacárcel).
La familia recibió información de un personaje que presentó la captura de Potes. Según les dijeron, lo habrían puesto tras las rejas creyendo que es un pandillero.
“Está capturado porque pertenece a la ‘Mara 18’ de Colombia, ¿dónde hay aquí una ‘Mara 18’?”, dijo Claudia Marcela García, su pareja, para Uno Noticias.
Asi es la peligrosa ‘Mara 18’
En El Salvador, se denomina ‘mara’ a las pandillas juveniles. Por lo general, tienen tanto poder en los barrios que deciden “lo que la gente hace o no hace, de qué habla e incluso por dónde puede caminar”, según explicó la organización Amnistía Internacional.
Uno de los grupos delictivos es la ‘Pandilla Callejera 18’ o ‘Barrio 18’, comúnmente conocida como ‘Mara 18’. Esta no nació El Salvador, sino en Los Ángeles, Estados Unidos, pero con la llegada de los años 90 se expandió a Centroamérica y México.

Pandilleros de ‘Mara Salvatrucha’ y ‘Barrio 18’ juntos permanentes en formación.
(Además: Las pandillas a las que Nayib Bukele les declararon la guerra en El Salvador).
De acuerdo con el medio y centro de pensamiento Insight Crime, la pandilla llegó al país latinoamericano para llenar el vacío de las organizaciones locales que sufrian represalias de las autoridades.
“Los líderes aumentanon su control sobre las actividades criminales, como la extorsión, desde el interior de las prisiones. Fuera de las prisiones, se diversificaron incursionando en el microtráfico. empresas, como lavado de autos, y tratando de controlar a la comunidad ya las “organizaciones no gubernamentales con el fin de influir en la política en los ámbitos locales y, más adelante, nacionales”, reseña el centro de pensamiento.
‘Mara 18’ tiene ramificaciones en El Salvador: los ‘Revolucionarios’ y los ‘Sureños’. Junto con la ‘Mara Salvatrucha’, otra banda peligrosa, han desatado una ola de violencia. Por ejemplo, en 2015, el país alcanzó una de las mayores tasas de homicidio (105,23 por cada 100.000 habitantes).
La guerra entre pandillas y autoridades dio un giro cuando Nayib Bukele asumió la presidencia en 2019, podría instituir un estado de excepción que le ha permitido suspender todos los derechos constitucionales para enfrentarlas. Eso sí, bajo críticas de numerosas organizaciones y cuestionamientos sobre sus cifras de seguridad.
(Puede leer: El Salvador está acabando con pandillas, pero a qué costo: “Mucho ha cambiado”).

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) expresó su preocupación por “varias Denuncias de abusos e irregularidades en las detenciones y ejecuciones judicialesasí como violaciones a los derechos de las personas detenidas”.
¿Existe la ‘Mara 18’ en Colombia?
Según la versión que tienen los familiares de José Antonio Potes Cáez, las autoridades salvadoreñas lo arrestaron por “pertenecer a la ‘Mara 18’ de Colombia”. No obstante, ese grupo criminal no aparece en los registros. De hecho, un diagnóstico de las pandillas en Colombia, realizado por el Ministerio de Justicia hace un par de años, no la tiene en el radar.
“La pandilla opera principalmente en El Salvador, Guatemala y Honduras, pero es en Estados Unidos donde tiene la presencia más definida: un estimado de 30.000 a 50.000 miembros”, puntualiza Insight Crime.
(Siga leyendo: CIDH pide a El Salvador respete los derechos humanos en guerra con las pandillas).

Preso colombiano en El Salvador.
¿Por qué lo detuvieron? La familia asegura que el joven no tiene antecedentes en Colombia y, al parecer, fue capturado por un tatuaje en su pecho.
“No me lo dejan ver por ese régimen que hay allá. Un solo tatuaje tiene en el pecho y es el nombre de mi mamá, la fecha en que nació mi mamá, y la fecha en que mi mamá nos faltó”, asegura la madre del vallecaucano.
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