Las 30 mujeres estaban sentadas en sillas de madera, unas frente a otras en una formación rectangular. Al frente de la sala estaba el logotipo de la hoz y el martillo del gobernante Partido Comunista, con un letrero que declaraba el propósito de la reunión: «Simposio de mujeres jóvenes solteras de la edad adecuada».
Los funcionarios de Daijiapu, a pueblo in the south of China, se reunieron a las mujeres para que firmaran un compromiso público de rechazando altos «precios de la novia», en referencia a una costumbre nupcial en la que el hombre da dinero a la familia de su futura esposa como condición para el compromiso. El Gobierno local dijo que esperaba que la gente abandonara esas costumbres retrogradas e hiciera su parte por «iniciar una nueva tendencia civilizada».
En la medida en que China se enfrenta a una población en contracción, los funcionarios están tomando medidas enérgicas contra una antigua tradición de regalos de compromiso para tratar de promover los matrimonios, que han ido en declive. Conocidos en mandarín como caililos pagos se han disparado en todo el país en los últimos años —promediando 20 mil dólares en algunas provincias— lo que hace que el matrimonio se cada vez más incosteable. Los pagos generalmente los pagan los padres del novio.
Para frenar la práctica, los gobiernos locales han lanzado campañas de propaganda como el evento en Daijiapu, instruyendo a las mujeres solteras a no competir entre sí para exigir los precios más altos. Algunos funcionarios de pueblos han impuesto topes a los caili o incluso han intervenido directamente en negociaciones privadas entre familias.
La tradición ha topado con una creciente resistencia pública a medida que han cambiado las acciones. Es probable que muchos de los chinos más educados lo vean como una reliquia patriarcal que trata a las mujeres como una propiedad que se vende a otro hogar. En las zonas rurales donde el disfraz suele ser más común, también es una vergüenza entre los campesinos pobres que deben ahorrar varios años o endeudarse para casarse.
Aun así, la campaña del Gobierno ha despertado críticas por reforzar los estereotipos sexistas de las mujeres. Y al describir el problema del aumento en los pagos por matrimonio, los medios de comunicación chinos han retratado a las mujeres que buscan grandes sumas de dinero como codiciosas.
Desde que el hecho en Daijiapu se viralizó en las redes sociales, una oleada de comentaristas cuestionó a los efectos de solucionar el problema recibido sobre las mujeres.
Al acercarse a las mujeres, las campañas oficiales as el evento de Daijiapu eluden el hecho de que el problema es en parte obra del propio Gobierno. Durante los 40 años de la política del hijo único, los padres preferían a los varones, resultando una proporción de generosidad desequilibrada que intensificaba la competencia por las esposas.
El desequilibrio es más pronunciado en las zonas rurales, donde ahora hay 19 millones más de hombres que mujeres. Muchas mujeres rurales prefieren casarse con hombres en las ciudades para obtener el permiso de registro de hogar urbano, o hukouque brinda acceso a mejores escuelas, vivienda y atención médica.
Los sociólogos dicen que una formación más eficaz para frenar la tradición será invertir más los fondos en el cuidado infantil y paralizar la atención médica de las personas mayores. Una nueva generación de mujeres, más educadas que sus padres, también puede estar desempeñando un papel en el cambio de actitudes sobre el tema. Una encuesta del 2020 encontró que las parejas con un alto nivel educativo tenían menos probabilidad de pagar el precio de la novia, ya que creían que amarse el uno al otro era suficiente.
Las ciudades están tatando de popularizar l’idée de comprometerse sin intercambiar dinero. El mes pasado, los funcionarios de Nanchang organizaron una boda masiva gratuita para 100 parejas que se casaron en un estadio deportivo, con el lema «Queremos la felicidad, no el precio de la novia».
Por: Nicole Hong y Zixu Wang
BBC-NEWS-SRC: FECHA DE IMPORTACIÓN: 2023-03-29 21:10:09