Benedicto, quien murió en la víspera de Año Nuevo a la edad de 95 años, conmocionó a la Iglesia Católica cuando se retiró en 2013, convirtiéndose en el primer pontífice en hacerlo en 600 años. Esta decisión dará forma a su legado, al igual que el escándalo de abuso sexual que ha plagado a la iglesia en los últimos años.
En 2013, cedió el papado a Francisco, considerado un líder más reformista, y pasó sus últimos años viviendo en el Vaticano en un monasterio renovado.
Debido a que Benedicto ya no era jefe de estado cuando murió, solo dos países, Italia y su Alemania natal, enviaron delegaciones oficiales al funeral. Pero otros líderes mundiales y miembros de la realeza asistieron a título privado.
Se aplicaron fuertes medidas de seguridad en la Santa Sede para garantizar la seguridad del evento, con más de 1.000 agentes de seguridad italianos desplegados y su espacio aéreo cerrado durante el día.
Unas 50.000 personas asistieron a la misa del jueves, según el Vaticano.
Entre los clérigos destacados presentes en el funeral se encontraba el cardenal de Hong Kong Joseph Zen, dijo su secretario. Zen, un obispo jubilado de 90 años, está en desacuerdo con Francisco por el acuerdo del Vaticano con las autoridades chinas sobre el nombramiento de obispos.
Casi 200.000 personas presentaron sus respetos al cuerpo del Papa mientras estaba en exhibición en la Basílica de San Pedro del lunes al miércoles por la noche.
El cuerpo del Papa fue colocado en un sencillo ataúd de madera. Después de la ceremonia fúnebre, el ataúd fue devuelto a la basílica y encerrado en zinc antes de ser sellado en un segundo ataúd de madera.
A pedido suyo, Benedicto será enterrado en las cuevas subterráneas del Vaticano en el nicho donde fueron enterrados el Papa Juan XXIII y luego Juan Pablo II antes de que sus restos fueran trasladados a lugares más importantes en la basílica de arriba.
Un relato escrito de la vida del Papa será enterrado con él en su ataúd, ha anunciado el Vaticano. El documento citó su herencia teológica y papal, incluido su alcance a los anglicanos y judíos y sus esfuerzos para combatir el abuso sexual del clero «llamando continuamente a la iglesia a la conversión, la oración, la penitencia y la purificación».