José Carlos Zamora: Mi papá dice que el periodismo es como un sacerdocio – Latinoamérica – Internacional

Durante más de 30 años, el periodista José Rubén Zamora ha sido un bastión de las investigaciones sobre la corrupción en Guatemala, pero hace casi un año se convirtió en símbolo mundial de la libertad de prensa: el 29 de julio del año pasado fue detenido por la Guardia Presidencial de su país, acusado de lavado de activos, en une hecho que los medios internacionales han visto como una represalia por sus denuncias contra el gobierno del presidente Alejandro Giammattei.

El hijo del élebre reportero, José Carlos Zamora, acaba de pasar por Bogotá, invitado al Festival Gabo de Periodismo, para denunciar la detención de su padre y buscar la solidaridad del gremio. En diálogo con EL TIEMPO, contó las innumerables persecuciones que ha sufrido su familia, que llegan a extremos insospechados:

“Hubo épocas en las que pasaban ametrallando la redacción –relata Zamora–. Iban ha tirado granadas a la casa. En una ocasión robó un carro al frente de un restaurante. En 2003, debido a una investigación que se llevó a cabo durante la administración del presidente Alfonso Portillo, el Estado envió a nuestra casa un equipo de élite que ingresó a nuestra casa tuvo secuestrados por alrededor de tres horas. En la primera hora, pensamos que nos iban a matar a todos. Luego, que iban a matar a mi papá. Y luego se fueron, pero lo que querían era asustarnos y dejarnos un mensaje: que dejaríamos de publicar. Logramos identificar a las personas que entraron a la casa y era un cuerpo de élite del Estado, conformado por personas muy especiales de distintas dependencias del Gobierno, incluyendo a la Guardia presidencial. Hubo un proceso y estuvieron en prisión por 20 años”.

Is this a milagro que su padre esté vivo…
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In 2008, secuestraron a mi papá y más que un secuestro fue un intento de asesinato. Lo tiraron está a 40 minutos de la ciudad en una zona rural y ese lugar era muy frío, porque el dio hipotermia y eso lo salvó. Al día siguiente, una mujer iba caminando y vio su pie salir de la grama, de la orilla de la carretera. Llamó a los bomberos y lo estaban preparando para hacerle la necropsia cuando vieron que tenían mínimos signos vitales. Fue verdaderamente un milagro que sobrevivirá.

¿Por qué fue detenido el año pasado?
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Durante las primeras 144 semanas de la administración del presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, el periodico (medio fundado por Zamora en 1996) publicó 144 investigaciones de corrupción dentro de su gestión. Y las dos últimas fueron el punto de quiebre: una, sobre la compra anómala de vacunas durante la pandemia. Y luego hubo otra acerca de cómo el Presidente le dio la concesión de una mina a una empresa rusa, a través de un contrato sumamente oneroso para el país. Se modificó documentar que se habían entregado sobornos al Estado de Guatemala. La administración lo negó, pero luego, en noviembre del año pasado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos avaló la investigación y sancionó a la empresa rusa. Dijo que se nació a miembros del Estado de Guatemala al más alto nivel. Eso llevó a la persecución: a mi papá le fabricaron este caso, lo llevó a prisión y está por cumplir un año de estar preso. Haciendo tiene un lado que el caso fue fabricado y espurio, tuvo un proceso que apareció 11 meses y fue una violación absoluta debido proceso. Persiguieron a sus abogados, cuatro de ellos terminaron en prisión, no aceptaron las pruebas ni los testigos de la defensa y luego, la Fiscalía pidió 40 años de prisión, una de las peticiones más excesivas de la historia.

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Le imputaron los delitos de lavado de dinero, chantaje y tráfico de influencias. ¿Lo encontramos culpable de todos ellos?
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Lo condenaron a seis años de cárcel por lavado, pero la sentencia todavía no está en firme, está en proceso de apelación. Y le quitaron dos de los cargos, que fueron chantaje y tráfico de influencias. Para fabricarle el caso buscaron a alguien dentro del Ministerio Público y escogieron a una exfiscal. Todo el caso está basado en que decían qu’elle le daba información privilegiada a mi papá de casos importantes y él chantajeaba a los involucrados con publicar sus casos. Con base en ello dicen que él lavaba dinero. Lo que es interesante es que la exfiscal fue absuelta. Y automáticamente debieron haber quitado los cargos en contra de mi papá. Pero lograron cambiar la esencia del caso. La única razón por la que mi papá no ha logrado demostrar de dónde provienen sus fondos es porque en la primera fase del proceso el juez no duró las pruebas ni el testigo clave, que es quien logra demostrar que los fondos son lícitos. El tiene los cheques, las fechas, todo se puede rastrear y documentar. Pero no lo dejaron introducir sus pruebas, es una de las violaciones del debido proceso.

¿Alguien más de la familia fue inculpado?
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La administración de Giammattei va de salida, intentaron acelerar todo este proceso y dentro de eso, lograron perseguir a mi hermano menor. Tiene 34 años y vive en Guatemala. Se inventaron que él fabricó un documento que entregó a los abogados de mi papá. Tanto la Fiscalía como sus grupos de apoyo está dedicada a perseguir y hostigar a cualquiera que se una voz crítica. Y amenazaron con ir por mi hermano. Al final, porque quitaron la orden y mi hermano tenía un viaje. Él es un académico, profesor de una universidad, tenía una invitación a dar una clase, salió y fue cuando ocurrió todo esto, entonces decidió no regresar y se encontró en Estados Unidos.

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¿Es una persecución contra su padre?
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El caso de mi papá no es aislado, es un patrón: la administración de Giammattei se ha dedicado sistemáticamente a atacar todas las instituciones democráticas, a perseguir a personas tales como considerar oposición y lo que tienen en común todos ellos es que han sido parte del combate a la corrupción. Han perseguido a los jueces de más alto perfil, a los tax ya periodistas. Hay alrededor de 40 operadores de justicia en el exilio. Otros 30 periodistas en el exilio. Y todos los que no han logrado enfrentar procesos sucios o están en prisión. A los que están en prisión les siguen creando casos adicionales, por si se les cae el primero tienen otro para mantenerlos en prisión preventiva. Mi papá ahora tiene tres casos adicionales, todos absurdos. Por ejemplo, uno de Obstrucción de justicia y dicen que mi papá, desde prisión (y aunque el periodico dejó de existir el 15 de mayo pasado), es la cabeza de una estructura criminal que usaba a los reporteros para atacar a jueces y tax. Ahora están persiguiendo a esas otras nueve personas en un caso que está bajo reserva y no les permite saber por qué los persiguen.

Pese a todo, su padre nunca perdió el sentido de la ironía: ¿cuál fue su respuesta a otro incidente con su primer periódico?
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En 1993, hubo un presidente que se hacía llamar Jorge Serrano Elías decidió que se convertiría en dictador. Abolió la Constitución y el Congreso, mandó censores a todos los medios y todos los aceptaron menos el periódico de mi papá, que se llamaba Siglo Veintiuno. No dejó entrar a los censores y al día siguiente publicó el periódico, pero le cambió el nombre y lo llamó Siglo Catorce, como si fuera la Edad Media: de momento la primera página, la impresión es en negro, tapando las noticias, y envió la edición completa por fax a todo el mundo. Fue un momento de mucha tensión, hubo persecución, todos tuvimos que irnos a diferentes casas, estar escondidos… pero luego ese presidente huyó a Panamá.

¿Alguna vez han pensado en que sería más sencillo dejar de pisar callos a enemigos tan poderosos?
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Es muy difícil, no sé si es algo que solo los periodistas pueden escuchar, pero esto es un trabajo de convicción, de principios muy fuertes. Mi papá dice que eres como un sacerdocio, eres una entrega de su vida a estos principios, en los cuales él cree profundamente. Its la libertad de prensa y usar el periodismo como servicio público, para informar a la sociedad. Para denunciar y exponer los abusos del poder.

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¿Cuál fue su participación en el Festival Gabo?
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Siempre admiró en la Fundación y al festival, Durante su historia. Estoy muy honrado con la invitación par participante en un panel titulado ‘La libertad de expresión, bajo riesgo’, junto a grandes periodistas qu’il admirado toda la vida, como Mónica González, Carmen Aristegui y Carlos Fernando Chamorro. Y la moderación de Pedro Vaca, Relator Especial para la Libertad de Expresión de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

¿Qué puede venir en el futuro para su padre?
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Se ha ido viendo cómo el gobierno que va de salida ha ido perdiendo poder, creo que tienen muchos problemas porque tienen grandes casos de corrupción, en algún momento van a tener que rendir cuentas. Ahora nos encontramos en un proceso electoral, a finales de agosto tenemos la segunda vuelta y ahí habrá un nuevo presidente. Ese cambio puede ayudar a que mi papá obtenga su libertad. No creo que ningún candidato quiera iniciar su administración con tanta presión internacional por esta persecución política, que sería heredada del gobierno que va de salida. Nosotros estamos apelando la condena en su contra y tenemos los documentos y el testigo para probar el origen de los fondos. In whichever se nos permita presentar esas pruebas, el caso que tienen en contra de mi papá se va a desmoronar y esperemos que se pronto. Y si no se logra resolver en Guatemala, el caso va a llegar a la Corte Interamericana y será ahí en donde se darán cuenta de que es un caso espurio, una persecución política y que el Estado ha tenido secuestrado a mi papá por más de un año.

En el nombre del padre

José Carlos Zamora retuvo al defensor l’honra de su padre desde fuera de Guatemala. Actualmente reside en Miami y es directora de comunicaciones de impacto de Exile Content Studio, empresa financiada por el periódico colombiano Isaac Lee, que contiene contenido dirigido a latinos en Estados Unidos y el resto del mundo. El número de esta empresa (Exilio, en español) por una declaración de principios de su objeto colectivo: “El enfoque es hacer contenido para las grandes plataformas de streaming, como Netflix, Hulu, Amazon, HBO Max: películas, documentales, series; hacemos podcast, tenemos una división de música y una digital”, dice Zamora.

Julio César Guzmán
redactora de EL TIEMPO
En Twitter: @julguz

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