Los 11.000 asistentes de Turning Point llenaron un salón de convenciones y salas de reuniones para escuchar a comentaristas de derecha y un puñado de funcionarios electos, la mayoría de los cuales se pronunciaron en contra del liberalismo «despertado» y de los republicanos de RINO.
A veces, desde el escenario aquí, se ha elogiado a Trump y su política. DeSantis también. Pero aparte de la fallida candidata a gobernador de Arizona, Kari Lake, los oradores se distanciaron en gran medida de la incipiente campaña de 2024, y la mayoría se negó a prometer lealtad a Trump en su candidatura a la presidencia.
«Los amo mucho a los dos. Así que realmente no quiero lidiar con el hecho de que quizás tengan que competir entre sí», dijo Kevin Flaherty, un asistente a la conferencia de 19 años de Detroit. respaldaría a DeSantis sobre Trump, creyendo que el gobernador de Florida atraería más a los votantes independientes.
El acto de equilibrio estuvo en plena exhibición durante la sesión de apertura del evento el sábado, cuando el orador principal de la noche, el presentador de Fox News Tucker Carlson, fue interrogado por un joven miembro del público a cuál de los dos hombres apoyaría en una primaria presidencial.
Carlson se ríe nerviosamente. Sugirió que su respaldo no importaría mucho de todos modos. Promocionó el atractivo innegable de DeSantis para los votantes en Florida y en otros lugares.
Luego, Carlson habló de Trump en tiempo pasado.
“Estoy muy agradecido de que Donald Trump apareciera en 2016. Donald Trump cambió por completo mi perspectiva sobre todo”, dijo Carlson. “Él apareció y dijo cosas como, ‘¿Por qué no tenemos una frontera?’ O mi favorita es: “¿Para qué sirve la OTAN?
«Y eso expuso todo el asunto, y estoy muy agradecida de haberlo visto».
Carlson dijo a los asistentes que «no aprueba a nadie» en las próximas primarias presidenciales. Y tampoco adivina qué hombre saldrá victorioso.
“En este punto, parece que dos fuerzas se están moviendo una hacia la otra a gran velocidad”, dijo Carlson sobre el posible enfrentamiento Trump-DeSantis que está viendo desarrollarse. “Así que estamos a dos años menos de un mes de las elecciones presidenciales, y me siento completamente cómodo mostrando mi total ignorancia y diciéndoles que no tengo idea. Pero no puedo esperar para verlo. »
Acólitos obvios de Trump, su propio hijo, Donald Trump Jr., y su futura nuera Kimberly Guilfoyle, hablaron con él. Pero se centraron en el historial de Trump durante su mandato en la Casa Blanca, sin mencionar específicamente su última campaña. Trump Jr. se burló de que su padre era la persona mejor calificada para «hacer frente no solo a los demócratas, sino también a la clase de donantes».
Guilfoyle en un momento leyó una lista de los logros de Trump en el cargo, antes de terminar su discurso con el eslogan de campaña característico del expresidente: que la multitud podría «hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande».
Lake, una carismática ex reportera de televisión, se convirtió instantáneamente en una sensación en la derecha al defender las teorías electorales falsas que Trump robó, como lo hizo el domingo con respecto a su propia carrera, que perdió el mes pasado. Recibió aplausos cuando dijo que quería que Trump volviera al poder.
«Este hombre se preocupa por este país más que nadie que yo conozca», dijo Lake.
Pero otros ex leales a Trump se contuvieron.
Senador jose haley (R-Mo.), quien estuvo entre los miembros del Congreso que más expresaron su negativa a certificar los resultados de las elecciones de 2020, no mencionó a Trump en su discurso.
Kayleigh McEnany, una de las exsecretarias de prensa de Trump, recordó momentos de su trabajo en la Casa Blanca y cómo enfrentó desafíos en el trabajo. Pero su discurso se centró en el Trump del pasado, sin mencionar su regreso al poder.
Si bien la reunión anual de líderes de la Coalición Judía Republicana el mes pasado contó con discursos de una lista de posibles candidatos para 2024, incluido DeSantis, el evento de Las Vegas fue más íntimo y centrado en los donantes. En Phoenix, la gran mayoría de los presentes parecían tener veintitantos años.
En el mitin estudiantil de Turning Point en julio, Trump ganó la encuesta de opinión abrumadoramente, recibiendo un 79% de apoyo frente al 19% de DeSantis, ya que ambas eran opciones en una primaria hipotética de 2024. fue patrocinado por el brazo político de Turning Point, Turning Point Action.
No habrá rehacer la encuesta en la conferencia de diciembre. En cambio, la organización encuestará a los asistentes sobre su preferencia por el presidente del Comité Nacional Republicano, ya que Ronna McDaniel enfrenta un desafío en las elecciones de liderazgo del próximo mes.
Las nuevas encuestas nacionales publicadas la semana pasada mostraron que una base republicana se alejaba de Trump antes de las primarias presidenciales de 2024. Encuestas separadas del Wall Street Journal y USA Today/Suffolk University encontraron que DeSantis lideraba a Trump por dos dígitos en un hipotético enfrentamiento directo en las primarias, mientras que otras encuestas muestran que el favor del expresidente entre los republicanos cae este otoño.
Pete Duke, un joven de 21 años que asiste a la Universidad de Tennessee, dijo que le gusta Trump, pero que es una «elección fácil» elegir a DeSantis como el candidato del partido en 2024. ¿El problema con Trump? «Todo lo que hace es hablar sobre 2020», dijo Duke.
«Lo que escucho de la gente de mi edad es: cualquiera que diga ‘Vamos, Brandon’ en estos juegos de fútbol, pregúntales, dirán que Ron DeSantis es nuestro líder», continuó Duke. “Trump no. Y todos aman a Trump.
A los activistas más jóvenes del Partido Republicano ciertamente les gusta Trump. La sala de exposiciones del evento contó con muchos menos puestos que vendían recuerdos de Trump que las conferencias conservadoras recientes dirigidas a un grupo demográfico de mayor edad; aquí, han sido reemplazados por docenas de luces anulares en las estaciones de selfies. Pero los letreros de Trump todavía estaban en todas partes.
Grace Rykaczewski, una joven de 22 años de Nueva Jersey, agarró un vestido de camiseta que acababa de comprar con una cuadrícula de las expresiones faciales de Trump. En el futuro, Rykaczewski dijo que planea apoyar a Trump, dado su impacto en el movimiento contra el aborto en los Estados Unidos. Pero cree que Trump y DeSantis son «las dos opciones realmente buenas».
Reconociendo que DeSantis firmó una prohibición de aborto de 15 semanas este año, Rykaczewski dijo que podría convencerla si el gobernador de Florida aplica leyes de aborto más estrictas, y quiere ver sangre más joven en la Casa Blanca.
“Creo que DeSantis es increíble. Me encanta que tenga una familia joven”, dijo Rykaczewski. «Potencialmente habría un momento en el que si DeSantis interviniera y fuera el defensor pro-vida que necesitaba que fuera, probablemente lo apoyaría».