ALLEN, Texas — Los sobrevivientes describieron una escena desgarradora del tiroteo masivo en un centro comercial en Allen, Texas, en el que un hombre armado mató a ocho personas el sábado por la noche en Allen Premium Outlets.
La policía mató al sospechoso, a quien identificaron como Mauricio García, de 33 años.
García vestía un chaleco táctico y estaba armado con un rifle de algún tipo, así como con una pistola, dijo un alto funcionario policial. En su automóvil se encontraron otras armas y municiones, dijo el funcionario.
Los empleados, compradores y sus seres queridos dijeron que nunca olvidarían la aterradora escena que se desarrolló ante ellos.
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Steven Spainhouer corrió al centro comercial después de que su hijo, que se había atrincherado en la sala de descanso de la tienda H&M, lo llamara frenéticamente. Spainhouer, un exoficial de policía, dijo que sacó a un niño cubierto de sangre de debajo de su madre herida.
«El rastro de sangre desde donde las víctimas estaban tiradas hasta el coche de policía quedará grabado en mi mente para siempre», dijo Spainhouer.
Spainhouer dijo que fue uno de los primeros en llegar antes de que la policía llegara al lugar. Siete personas estaban en el suelo, baleadas frente al centro comercial. Empezó a comprobar los pulsos.
Una víctima murió mientras Spainhouer le practicaba resucitación cardiopulmonar.
«No había nada que pudiera hacer», dijo.
Jaquetta Jones, de 39 años, recibió una llamada de su hijo, Jamal, de 20, quien estaba comiendo en un restaurante de hamburguesas cuando comenzó el tiroteo.
«Me llamó (…) y estaba muy emocionado, diciendo: ‘Mamá, hay un tirador activo. Nos estamos escondiendo en un baño'», dijo Jones. Su hijo y sus amigos fueron evacuados sanos y salvos.
Keith Pickens, de 61 años, supervisor de la tienda de hombres Perry Ellis, dijo que viajó desde la ciudad de Oklahoma para ayudar a administrar el sitio de Allen durante algunas semanas.
«Estaba parado cerca del frente de la tienda cuando una señora vino corriendo y dijo: ‘¡Es un tiroteo! ¡Es un tiroteo! Inmediatamente corrí hacia adelante, cerré la puerta. Estaba temblando al cerrar la puerta”, dijo. “Estaba nervioso, temblando”.
Pickens dijo que había 31 clientes en la tienda y que habían trasladado a todos al almacén.
“Estuvimos parados allí durante aproximadamente una hora hasta que finalmente llegó la policía y nos escoltó al otro lado de la calle”, dijo.
Anjali Patel, de 29 años, de Houston, estaba comiendo en un camión de tacos con su hijo de 7 años y su familia cuando escucharon disparos.
“Empezaron a disparar y parecían fuegos artificiales”, dijo. «Tout à coup, des gens couraient à travers le parking, alors nous avons commencé à courir aussi. Nous ne savions pas où courir. Nous avons juste fui les coups de feu. Nous avions l’impression que les coups de feu se rapprochaient de Más y más.»
Ella continuó: «Estábamos aterrorizados. Estamos agradecidos de estar vivos, gracias a Dios».
Rama Bataineh, de 20 años, una empleada de la tienda Coach que estaba en un descanso para almorzar, dijo que trató de refugiarse en su automóvil.
La puerta estaba cerrada. Llamó al gerente de su tienda, quien le abrió una puerta trasera para que entrara.
“Entré, y todos los clientes, todos los empleados, todos estaban atrás sentados en el piso. Todos estaban aterrorizados”, dijo Bataineh.
Cuando cesó el tiroteo, la policía escoltó al grupo afuera, donde Bataineh se enfrentó a una escena espeluznante.
«Vi un cuerpo, había un tipo frente a mí. No he dormido en toda la noche. Me despertaba y vomitaba», dijo.
Maxwell Gum, de 16 años, un trabajador del puesto de pretzels, dijo que él y otras personas se escondían en una sala de almacenamiento cuando sonaron los disparos.
“Empezamos a correr. Los niños estaban siendo pisoteados”, dijo. «Mi colega recogió a una niña de 4 años y se la dio a sus padres».
Los compradores Stan y Mary Ann Greene dijeron que estaban mirando alrededor de una tienda de ropa deportiva de Columbia cuando escucharon «fuertes estallidos», dijo. Los empleados cerraron la puerta de seguridad de la tienda y sacaron a todos por la parte trasera hasta que llegaron los agentes.
El tiroteo fue el séptimo tiroteo masivo en Texas desde la masacre de Uvalde hace un año, en la que murieron 21 personas, según una base de datos mantenido por The Associated Press y USA Today en asociación con Northeastern University.
Los residentes del área dijeron que sentían una creciente sensación de exasperación con la frecuencia de los tiroteos.
“He escuchado en los medios a gente de Uvalde expresando su frustración al recibir estas llamadas. Tenía la esperanza de que nunca tendría que tener esto. Estoy aquí hoy y siento las mismas emociones que los padres de Uvalde”, dijo Spainhouer. «Ningún padre debería tener que ver a su hijo salir de una tienda con las manos en alto frente a tres cuerpos.
«Si cree que su comunidad es inmune, Allen es una de las ciudades más seguras de los Estados Unidos, y le pasó a Allen».
Char Adams informó desde Allen y Uwa Ede-Osifo de Nueva York.