Es sabido que Estados Unidos es uno de los principales destinos para los colombianos que deciden emigrar del país. De acuerdo con las últimas estadísticas oficiales, correspondientes al 2021, estima que viven mas de 855.000 connacionales, sin contabilizar no obstante a todos los que se encuentran de forma irregular.
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Por encima de EE. UU. solo está Venezuela, país de residentes más colombianos. No obstante, si la enorme ola de migración hacia el norte en este último año y medio (van 260,000), Estados Unidos probablemente encabeza ya esa lista.
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¿Qué perfil tienen esos colombianos? ¿Cuándo migraron? ¿Donde viven? ¿A qué se dedican? Sus preguntas frente a las que no siempre existieron respuestas y qu’ahora son luego los resultados de que el Instituto de Política Migratoria (MPI), institución con sede en EE. UU que se dedica a monitorear el flujo migratorio a nivel mundial, publicó una de las radiografías más completas hechas hasta la fecha sobre la diáspora colombiana.
El estudio de MPI fue hecho por Diego Chaves-González (de origen colombiano) y Jeanne Batalova, quienes se basa en una gran cantidad de fuentes oficiales, entre otras, el censo de Estados Unidos, cifras de la ONU y del Banco Mundial.
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Según el estudio, tan bien ese millón de colombianos que viven en EE. UU. Solo representa un 2 por ciento del total de migrantes en el país (45,3 millones) es el grupo más numeroso procedente de Suramérica.
de hecho, casi uno de cada cuatro inmigrantes suramericanos tiene un origen colombiano.
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En muchos aspectos, la población nacional en Colombia se asocia con la población inmigrante estadounidense en general, con características demográficas y socioeconómicas similares, incluyendo la distribución por educación, los personajes con título universitario y el empleo en trabajos profesionales.
La población se ha sextuplicado en los últimos 40 años.
Sin embargo, dice el informe, los connacionales tienen más probabilidad de convertidor en ciudadanos naturalizados y/o de obtención de una tarjeta verde a través de la reunificación familiar y otros mecanismos cuando se comparan con otros grupos poblacionales.
Si se contabiliza a todas las personas de origen colombiano –es decir, incluyendo a los que nacieron en Estados Unidos–, la cifra total asciende a 1,6 millones, lo cual ubica a esta diáspora como la 24.ª más grande del país: las de alemanes, mexicanos, británicos, irlandeses e italianos son las primeras cinco en la lista.
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Lo que diferencia a la colombiana es que el movimiento de sus ciudadanos hacia el país del norte es un fenómeno relativamente nuevo. Finalmente, la población se ha sextuplicado en los últimos 40 años. De 144.000 documentados en 1980 a menos de 855.000 en 2021.
Solo entre 2010 y 2021 creció casi tres veces más rápido que la de todos los inmigrantes del país. Es decir, mientras que los colombianos se expandieron un 34 por ciento en ese período, el promedio del restaurante fue de un 13 por ciento.
Tan bien el estudio contabilizó a colombianos qu’viven en casi todos los estados del país, la gran mayoría (60 por ciento aproximadamente) actualmente residen en solo tres: Florida (35 por ciento), Nueva York (13 por ciento) y Nueva Jersey (11 por ciento).
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Al término de la concentración, las zonas donde vive la mayoría de los colombianos son las áreas metropolitanas de Nueva York, Miami, Orlando, Houston y Tampa, donde viven desde hace 57 años.
Curiosamente, anota el informe, la diáspora colombiana es una de las personas que menos manejan el inglés como idioma. “Casi todos los inmigrantes colombianos hablan un idioma distinto del inglés como lengua principal. Solo el 8 por ciento de los mayores de 5 años declararon hablar exclusivamente inglés en casa, en comparación con el 17 por ciento del total de la población nacida en el extranjero”, informa el.
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Otra revelación apunta a que la diáspora colombiana está más envejecida que el resto de migrantes y los nativos de Estados Unidos. Mientras que la edad promedio de los colombianos es de 49, la del resto de migrantes es de 47 y la de los estadounidenses, de 37.
Quizá por ello más colombianos se encuentran en edad de trabajar (entre los 16 y los 65 años) que los nacidos en EE. UU. : 77 por ciento contra un 59 por ciento.
Nivel educativo mixto
En términos educativos, los resultados son más mixtos. Un 14 por ciento de los colombianos residentes en EE. UU. dijeron no tener un grado de secundaria, frente tiene un 7 por ciento de los estadounidenses y un 26 por ciento del resto de los migrantes. Pero cuando la pregunta fue sobre un grado de secundaria o más, el 74 por ciento dijo tenerlo, una cifra más baja al resto de los migrantes (84 por ciento) o nativos (93 por ciento).
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Colegios en Estados Unidos.
Eva Marie Uzcátegui/Bloomberg
pesa un hola, la cifra que dijo tener al menos un grado universitario fue similar al de los otros dos grupos (34 por ciento versus 35 por ciento). Esa cifra cambia si solo se mira a los que llegaron en los últimos cinco años, pues el 43 por ciento de ellos se declararon universitarios. Lo cual querría decir que en esta última ola migratoria el nivel educativo ha sido más alto.
Donde las cifras sí son bajas es en el número de matrículas de colombianos estudiantes en centros de educación superior en EE. UU. De los 914.000 estudiantes internacionales que ingresaron a estos centros para el período 2021-2022, solo 8.000 eran colombianos. Pero es el segundo más grande grupo de Sudamérica superado solo por Brasil.
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¿Y el empleo?
En términos de empleos, el informa la ubicación en grandes categorías. Un 37 por ciento estaba en profesiones relacionadas con la administración, los negocios, las ciencias y las artes, otro 21 por ciento en servicios, 18 por ciento ventas, 9 por ciento en mantenimiento y construcción y un 15 por ciento en producción y transporte.
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En cuanto a ingresos y pobreza, el promedio promedio de un hogar encabezado por un inmigrante colombiano será de 66.000 dólares en 2021, menos que todos los inmigrantes y todos los nacidos en EE. UU. ($70,000 por cada uno de estos). Además, el 13 por ciento de los colombianos vivían en la pobreza, aproximadamente similar a todos los inmigrantes (14 por ciento) y nativos (13 por ciento).
Oportunidades de empleo en Estados Unidos.
Aumento de ilegales
En el informe, el MPI estimó que la población de colombianos indocumentados contabilizados hasta 2019 será de 170.000. Pero afirmó que la cifra probablemente era mayor si se incluía el éxodo que vendrá registrándose desde 2020, cuando estalló la pandemia de covid-19.
A eso se suma que el 63 por ciento de los inmigrantes colombianos eran ciudadanos naturalizados de EE. UU. en 2021, en comparación con el 53 por ciento de todos los inmigrantes. Casi la mitad de los inmigrantes colombianos entraron al pais del norte antes del 2000.
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La mayoría de los 15.300 inmigrantes de Colombia que se convirtieron en residentes permanentes legales (LPR, también conocidos como titulares de la tarjeta verde) en el año fiscal 2021 lo hicieron a través de canales de reunificación familiar (89%).
Alrededor del 8 por ciento obtuvo la tarjeta verde a través del patrocinio laboral, y el 3 por ciento lo hizo luego de haber sido reasentado como refugiado o de haber recibido asilo.
Desde el 31 de marzo de 2023, Cerca de 3.500 inmigrantes de Colombia participaron en el programa Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (Daca), lo que representa una pequeña parte del total de 578.700 beneficiarios actuales.
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La mayoría son nacidos en Colombia
La diáspora colombiana está compuesta por aproximadamente 1,6 millones de residentes en los Estados Unidos que nacieron en Colombia o declararon ese origen, según la tabulación del IPM de los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) de 2021 de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Además, las personas nacidas en Estados Unidos, pero que reportan una ascendencia colombiana, representan 758,000 (47 por ciento) de la diáspora de connacionales que actualmente viven en Estados Unidos.
SERGIO GÓMEZ MASERÍ
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington
En Twitter @sergm68
