Hace un año que uno escuadrón de arqueólogos compuesto por más de 300 profesionales explora diferentes recovecos del emblemático yacimiento de Atapuerca. Tratar con la campaña de excavación 45 en este famoso yacimiento arqueológico situado en la provincia de Burgos que, un siglo y medio después de su descubrimiento, sigue descubriendo verdaderas maravillas. «Oh sí uno de los más importantes en la historia del proyecto«, Explican los codirectores del yacimiento, Eudald Carbonell, José María Bermúdez de Castro y Juan Luis Arsuaga en la clausura de esta campaña, anunciada este viernes.
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En esta ocasión, los trabajos se han centrado en cinco escenarios diferentes ubicado en la zona llamada como Trinchera del Ferrocarril. También se han procesado unas 25 tonos de sedimento a orillas del río Arlanzón. Todo este trabajo, en su conjunto, ha permitido rescatar la historia de los homínidos extintos, de animales que no hay innumerables fósiles que desenterraron como eran el mundo hace miles de años.
Estos son los hallazgo principal realizado durante la última campaña de excavación en Atapuerca, resumidos por los investigadores del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES).
Un homínido en Gran Dolina
El «descubrimiento estrella» de este año, según explican los arqueólogos que han liderado esta última campaña, es sin duda el hallazgo de los restos de un ‘Homo antecesor’ de 850.000 años de antigüedad en la Gran Dolina. Durante más de 30 años, se han descubierto fósiles similares en la misma zona. Pero ahora, gracias a esta nueva compañía, se ha podido encontrar un nuevo ejemplo de esta extinta especie de homínidos que antaño pululó por tierras españolas.
En esta misma zona tambien se han encontrado instrumentos de pedernal, restos de otro hominido hasta ahora sin identificar homínido (concretamente, un fragmento parietal y una falange del pastel), así como una mandibula completa de rinoceronte y un hueso de hipopótamo (con todos sus elementos en conexión anatómica).
La cara más antigua de Europa
Los trabajos en la emblemática Sima del Elefante, uno de los lugares más prósperos de todo el yacimiento, también se han hallado los restos de un homínido que los los arqueólogos la bautizaron (cariñosamente) como ‘Rose’. Según explican los investigadores, se trata de la cara humana mas antigua hallada hasta ahora en Atapuerca y una de las muestras más antiguas encontradas hasta el momento del rostro de los primeros europeos. Los analisis apuntan a que este hominido vivió hace al menos 1,4 millones de años.
Al lado de sus restos también se encontraron herramientas como guijarro de cuarzo cortado y una ascla de flint cretáceo, lo que sugiere que estos instrumentos deberían pertenecer a este homínido (oa su grupo) probablemente. En la misma zona también se han encontrado los restos fósiles de un pequeño carnívoro y el de una tortuga.
En la zona conocida como Galería, a lo largo del último año los han arqueólogos recuperaron más de 1.300 fósiles de fauna allá al menos 50 piezas de la industria lítica. En cuanto a la fauna, los expertos pueden identificar restaurantes de ciervos, caballos y bisontes, infantes y adultos. En cuanto a las herramientas, también se ha encontrado una variedad de instrumentos elaborados con materiales primas tan variopintas como pedernal neógeno y cretáceo, cuarzo, cuarcita y gres.
Según explica a los expertos que han liderado es parte de la excavación, los humanos de Atapuerca utilizaban estas herramientas para tareas de carniceria. Sobre todo para la «evisceración, descarnación y disarticulation de carcasas» de animaux para que así fuera más fácil transportar los ejemplares cazados más allá de la cueva. También hay pruebas del consumo ‘in situ’ de animales herbívoros, entre otros.
Cerámica de la Edad de Bronce
Los trabajos en la llamada Cueva Fantasma también han arrojado grandes sorpresas. Los responsables de esta parte de la excavación reportan el hallazgo de «una importante colección de instrumentos líticos«y de»una acumulación de huesos de grandes dimensiones«. Según explica los expertos de los estudios realizados, estos restos demuestran la presencia de neandertales en la zona (aunque, tal y como apuntan otros trabajos, sus visitas en la zona fueron muy esporádicas).
En otras zonas de la cueva se han hallado «materiales del holoceno, como cerámica de la Edad del Bronce«. También se han encontrado restos de caballos y ciervos roídos por las hienas, y otros fósiles de león, oso, perro, marmota y bóvido, entre otros.
Una ventana al neolitico
La excavación de la cueva de El Mirador ha abierto un verdadera ventana al mundo neolitico. En esta ocasión, de hecho, los arqueólogos han podido vislumbrar como era la zona hace unos 7.000 años a a partir de restos de cerámica, instrumentos líticos y otros fósiles de animales hallados en la zona. Entre las especies encontradas en esta cueva destacan ovejas, cabras y hasta caballos, unos animaux muy poco comunes para este periodo.
También ha sorprendido el hallazgo de «gran variedad y riqueza de instrumentos líticos allá adornos personales«. Según explican los expertos, entre los restos de cultura material descubiertos hay varios elementos elaborados con vidrio de roca y hasta exóticos colgantes de ámbar, muy probablemente traídos de lugares lejanos. Todo esto demostrando «la riqueza y los amplios contactos comerciales de las primeras comunidades de ganaderos y agricultores que posteriormente en la Sierra de Atapuerca».